آمینواسیدها و متابولیت

آمینواسیدها واحدهای سازنده پروتئین‌ها هستند، اما نقش آن‌ها به ساخت پروتئین محدود نمی‌شود. بسیاری از آن‌ها در تولید ناقل‌های عصبی، هورمون‌ها، ترکیبات آنتی‌اکسیدانی، انتقال نیتروژن و تنظیم سوخت‌وساز انرژی مشارکت دارند. بعضی آمینواسیدها نیز پیش‌ساز مولکول‌های کوچک‌تری هستند که در مسیرهای متابولیک ساخته و مصرف می‌شوند.

متابولیت به مولکولی گفته می‌شود که در جریان واکنش‌های متابولیک تولید، مصرف یا تبدیل می‌شود. بنابراین یک ماده مانند والین خود یک آمینواسید است، در حالی که هموسیستئین یک واسطه متابولیک غیرپروتئینی در چرخه متیونین محسوب می‌شود.

اندازه‌گیری این مواد در خون می‌تواند اطلاعاتی درباره وضعیت متابولیک بدن بدهد؛ اما یک نکته بنیادی باید از ابتدا روشن باشد:

بالا یا پایین بودن غلظت یک متابولیت لزوماً به این معنی نیست که همان ماده علت بیماری است.

غلظت یک آمینواسید ممکن است نتیجه تغذیه، عملکرد کبد و کلیه، مقاومت به انسولین، ترکیب بدن، سرعت تجزیه پروتئین‌ها یا تغییرات ناشی از یک بیماری باشد.